武汉2024年5月15日电 华中农业大学生命科学技术学院张启发院士团队今日在《自然-生物技术》上在线发表了一项颠覆性研究成果：团队成功开发出一种新型基因编辑技术体系，可实现水稻在特定环境诱导下“可控终身不育”。该技术被认为是确保生物安全、防止转基因或基因编辑作物基因漂移的“终极解决方案”之一，具有重大的理论和应用价值。
传统的基因编辑作物，其不育性状往往通过引入外源基因或编辑内源关键育性基因实现，但可能存在环境敏感性或不稳定性。张启发团队另辟蹊径，设计了一种精巧的“基因锁”系统。他们利用CRISPR-Cas9技术，在水稻基因组中特定位置嵌入一段经人工设计的、在常温下沉默的“不育指令”序列。只有当植株生长环境中的某个特定诱导因子(如一种无毒无害的特定化学物质)出现时，这段“指令”才会被激活，精准地切割一个对花粉发育至关重要的基因，从而导致植株完全不育。一旦缺乏诱导因子，植株则恢复完全正常的育性。
“这好比给作物的繁殖能力加上了一把安全锁，钥匙掌握在我们手中。”论文第一作者、团队骨干教授王磊解释道。这项技术的意义在于：第一，它从根本上杜绝了基因编辑作物通过花粉向野生近缘种或传统品种发生基因漂移的可能，解除了生物安全领域最大的顾虑;第二，它为杂交种子的生产提供了前所未有的严格保障，确保育种公司的知识产权;第三，该“可控不育”体系本身不产生任何外源蛋白产物，作物可食用部分与传统作物无任何差异。
农业生物技术专家普遍认为，这是作物生物技术安全控制领域的革命性进展，将极大地推动基因编辑作物从实验室走向田野的监管审批和公众接受进程，为我国抢占农业生物技术制高点和保障粮食安全提供了强有力的原创性工具。
